Madonna è stata la protagonista indiscussa della serata, mentre Taylor Swift ha scritto un altro capitolo nella storia degli MTV Video Music Awards. L'edizione 2026, svoltasi al Peacock Theater di Los Angeles, ha celebrato icone del pop di diverse generazioni, con premi e tributi a figure che hanno lasciato un segno nella musica.
Madonna ha dominato la scena con sette premi, riaffermandosi come figura centrale dei VMAs. Ha vinto il titolo di Artista dell'Anno, oltre al Miglior Album per “Confessions II” e al Miglior Video Dance per “Confessions II – The Film”.
Ha aggiunto alla sua collezione il premio per la Miglior Collaborazione con “Bring Your Love”, realizzato con Sabrina Carpenter, e i riconoscimenti per Miglior Video a Lungo Formato, Miglior Cinematografia e Miglior Coreografia.
Durante la sua esibizione, Madonna ha invitato sul palco diversi ospiti, tra cui Debi Mazar e Sombr. Nel ricevere il premio come artista dell'anno, ha riflettuto sul suo ritorno alla musica negli ultimi diciotto mesi e ha incoraggiato le nuove generazioni a seguire la propria identità e a creare musica autentica.
Taylor Swift ha portato a casa il Video of the Year con “The Fate of Ophelia”, segnando la sua quinta vittoria in questa categoria e consolidando il suo record ai VMAs. Dal palco, Swift ha dedicato il premio a Dolly Parton, riconoscendola come un'icona e fonte d'ispirazione.
La serata le ha riservato anche il premio per la Miglior Regia con “Opalite”, e un riconoscimento inedito: l'MTV VMA Artist Director Honors. Dakota Johnson le ha consegnato il premio, lodando il suo lavoro nella regia e nella creazione dell'universo visivo dei suoi video.
Dopo la premiazione, è stato presentato in anteprima il video di “Patient Zero”, nuovo singolo diretto da Swift e interpretato da Dakota Johnson e Colin Farrell.
I BTS hanno vinto il Song of the Year con “Swim”. La band sudcoreana ha ottenuto anche i premi per Miglior Gruppo e Miglior K-Pop, quest'ultimo sempre per “Swim”.
Il premio per il Miglior Pop è andato a LISA con “Dream”, realizzato con Kentaro Sakaguchi, mentre Sienna Spiro è stata premiata come Miglior Artista Emergente.
In altre categorie, Cardi B e Kehlani hanno vinto il premio rap con “Safe”, mentre Bruno Mars ha trionfato nell'R&B con “I Just Might”. Olivia Rodrigo ha prevalso nell'alternative con “the cure”, Bad Bunny nella categoria Latin con “NUEVAYoL”, ed Ella Langley nel country con “Choosin’ Texas”.
Un momento particolarmente significativo è stato dedicato ai Nirvana, che hanno ricevuto il Video Vanguard Award. Dave Grohl, Krist Novoselic e Pat Smear sono saliti sul palco. Novoselic ha ricordato Kurt Cobain e ringraziato i fan per il continuo supporto alla musica della band, a oltre trent'anni dalla scomparsa del loro frontman.
Con questo riconoscimento, i Nirvana diventano la prima band a ricevere il Video Vanguard Award dai tempi dei Duran Duran, premiati nel 2003.
La cerimonia, presentata da Snoop Dogg, ha incluso anche tributi a Dolly Parton e George Michael.
Tra le esibizioni più notevoli, quella di Yung Lean e GENER8ION, che hanno debuttato sul palco dei VMAs con “STORM II”. Il rapper svedese ha iniziato la performance con un gesto provocatorio, lanciando a terra una statuetta Moon Person, per poi esibirsi circondato da ballerini in uniforme.
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